或許我們都曾經在國中理化實驗課的時候做過肥皂，依稀只記得最後撹拌出淡黃色糊狀的東西，
跟本沒想到要拿它來洗手之類的。自從接觸了手工皂之後，才發現要做成一塊瑰固體狀的香皂，一定會用到氫氧化鈉。
氫氧化鈉(NaOH)是一種強烈的鹼質，遇到油脂將會產生化學變化，將油脂凝固，也就是俗稱的"香皂"。
氫氧化鈉還是許多有機反應的良好催化劑。其中最典型的是酯的水解反應，
氫氧化鈉(NaOH)+水(H2O)+油脂-->硬脂酸鈉鹽(鈉皂)+丙三醇(甘油)
酯的水解反應就是酯類與水會慢慢水解為酸和醇，如上的反應式。
這一反應也是利用了水解的原理，而這一類在NaOH催化下的酯水解稱為皂化反應。
手工香皂含有25%天然甘油，甘油在保養品及化妝品中是不可缺少的保濕成份，
甘油是種『天然的活性介面劑』，而不是市售香皂含有『合成介面活性劑』的清潔劑，
非常適合對化學物質過敏的人使用，有異位性皮膚炎、脂漏、富貴手均可使用植物油製的手工香皂來改善膚質。
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